La violencia doméstica occurre cuando concientemente y a propósito una persona le causa daños físicos o psicológicos a otra persona. Esto incluye todos los actos de violencia en contra de las mujeres en el contexto familiar o de relaciones íntimas. Además de ser la causa principal de lesiones en las mujeres en los Estados Unidos, esta es una situación de alarmante preocupación por sus efectos negativos en todos los miembros de la familia, especialmente los niños.

A pesar de que es difícil obtener información y datos correctos sobre el problema de la violencia doméstica porque está extensivamente bajo-reportados, se conocen algunos aspectos del problema:

• La violencia doméstica no está limitada a ningún grupo socioeconómico, étnico, religiosos, raciales.
• Cerca de 20 porciento de todas las mujeres en los Estados Unidos han estado envueltas con parejas abusivas en algún punto de sus vidas. De hecho las mujeres americanas están más predispuestas a ser asaltadas o lesionadas, violadas o asesinadas por un hombre en su relación que por cualquier otro tipo de asaltante.
• Tantas como 4 millones de casos de violencia doméstica en las mujeres ocurren anualmente en los Estados Unidos

Casi 25 porciento de todas las visitas de emergencia a los hospitales por mujeres han sido resultado de asaltos de violencia doméstica.

¿Cuáles son los señales de la violencia doméstica?

Si usted cree que se encuentra en relación abusiva, estas son algunas preguntas que debe hacerse:

• ¿Alguna vez la han lastimado físicamente, como pateada, empujada o golpeada, por su parejo o ex-pareja? ¿Alguna vez su pareja la ha amenazado con lastimarla para obligarla a hacer algo?
• ¿Su pareja ha tratado de mantenerla alejada de su familia, o de ir a la escuela o de hacer otras cosas que son importantes para usted?
• ¿Se siente como si estuviera bajo el control o aislada de su pareja?
• ¿Alguna vez ha sido forzada por su pareja a tener sexo cuando usted no quería?
• ¿Alguna vez su pareja ha insistido en tener sexo sin protección?
• ¿Es su pareja bien celoso y siempre le pregunta si usted le es fiel?
• ¿Su pareja la culpa de cosas que están fuera de su control?
• ¿Su pareja la insulta regularmente? ¿Tiene miedo de su pareja o de regresar a su casa? ¿El la hace sentirse insegura?

Existen otros signos de violencia doméstica que observadores pueden ver en un miembro de su familia o una amiga que está en una relación abusiva:

• Está muy predispuesta a los "accidentes" o se lastima en diferentes ocasiones
• Tiene golpes que no pueden haber sido causados por un "accidente" o que no coinciden con la historia de lo que occurrió para causarlos
• Tiene golpes en diferentes partes del cuerpo, especialmente en áreas que son menos propensas a golpes, como la cara, el cuello, el pecho, abdomen o genitales
• Tiene moretones, quemadas o heridas con la forma de dientes, manos, correas/cintos, cigarrillos o la persona tiene guantes o medias cubriendo sus heridas (debido a quemaduras en las manos o en los pies con agua hirviendo)
• Busca ayuda médica con mucha frecuencia o al contrario, espera demasiado para buscar ayuda médica o la evita por completo hasta para heridas o golpes serios
• Tiene signos de depresión
• Usa alcohol o drogas
• Tiene intentos suicidas

¿Cuál es la ley de la violencia doméstica en Illinois?

El Acta de Violencia Doméstica de Illinois de 1986 enfocó más esfuerzos gubernamentales en este problema. Éstos esfuerzos fueron enforzados por recientes decisiones de la Corte Suprema de Illinois, poniendo más "dientes" en la ley mediante mandatos de que se cumpla la ley para proteger a las víctimas de violencia doméstica. Según la ley de Illinois, los oficiales de la policía deben tomar ciertos pasos para proteger a las víctimas de violencia doméstica cuando un miembro de su familia o de su hogar haya cometido cualquier acto abusivo.

"Un familiar o miembro del hogar" incluye esposos y ex-esposos, padres, hijos e hijastros, personas que anteriormente compartieron el mismo hogar, personas que fueron novios o estuvieron comprometidos (sin importar su género), personas que alegan tener hijos en común, personas con impedimentso y sus asistentes personales.

"Abuso" incluye abuso físico (empujar, golpear, sexo forzado, impedir que usted se vaya, hostigamiento (creando distracciones en su empleo, repetidas llamadas telefónicas, persiguiendo o observándola, impidiendo que usted vea a sus hijos, amenazando con lastimarla), forzar a un niño o cualquier otra persona a observar el abuso, forzándola a hacer cosas que usted no quiere hacer y negándole a una persona incapacitada el derecho a el cuidado necesario.

¿Qué debe hacer usted si alguien que conoce es una víctima de violencia doméstica?

Comuníquese con las líneas de emergencia mencionadas abajo. Si la situación es peligrosa o amenaza a la vida, llame inmediatamente al 911.

Línea de Emergencia para la Violencia Doméstica de Illinois
1-800-843-6154

Línea Nacional para la Violencia Doméstica
1-800-799-SAFE (7233)