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| ¿Necesitan realmente las mujeres preocuparse por la enfermedad
del corazón? La enfermedad coronaria del corazón afecta las válvulas de la sangre del corazón y puede causar ataques del corazón. Ya que la enfermedad del corazón es la causa número uno de muertes en la mujer americana, debe de ser motivo de preocupación para cada mujer. Una de cada diez mujeres americanas entre las edades de 45-64 años sufren de alguna forma de enfermedad del corazón, y esto ha aumentado de uno a cinco en mujeres sobre 65. Las enfermedades cardiovasculares reclaman más vidas femeninas cada año que las próximas dieciseis causas de muerte combinadas, y casi el doble de todas las formas de cáncer. Más de 250,000 mujeres mueren cada año de enfermedad coronaria del corazón, comparado con 46,000 muertes por cáncer del seno. La incidencia de enfermedades cardiovasculares aumenta con la edad, particularmente después de la menopausia. Las mujeres antes de entrar a la menopausia también están a riesgo de enfermedades cardiovasculares si estas tienen factores de riesgos cardíacos tales como, fumar, hipertensión, diabetes, colesterol elevado e historial familiar de enfermedad cardiovascular prematura. He leído que las mujeres presentan signos distintos a los hombres antes del ataque cardíaco. ¿Es cierto eso? Cerca del noventa por ciento de las mujeres que sufren ataques cardíacos tendrán los mismos dolores de pecho que los hombres. Sin embargo, los dolores de pecho no han sido percibidos como de gran valor pronóstico en las mujeres, o de gran indicación de que la enfermedad cardíaca está realmente presente. Los dolores de pecho pueden tener diferentes orígenes y las mujeres pueden experimentar rasgos poco característicos de incomodidad del pecho cardíaca. La probabilidad de dolor en el pecho viniendo del corazón depende del análisis particular de riesgo cardíaco de la persona. Por ejemplo, una mujer que fume antes de la etapa de la menopausia tiene las mismas probabilidades de sufrir dolores del pecho cardíacos como una mujer con hipertensión después de la menopausia. Todas las incomodidades del pecho en la mujer deben ser tomadas seriamente y evaluar su origen, ya sea cardíaco o de otra manera. No espere para buscar atención médica si tiene síntomas de incomodidad en el pecho con o sin esfuerzo físico. Algunos estudios han enseñado que las mujeres que le informan a sus doctores sobre dolores en el pecho no son tratadas tan agresivamente como los hombres. Las mujeres que no están satisfechas con la evaluación médica de sus pechos deberían ser persistentes y buscar otra opinión. ¿Qué factores aumentan mis riesgos de enfermedad cardíaca? Los tres riesgos mayores para una enfermedad cardiovascular de las que usted puede hacer algo son, fumar cigarrillos, alta presión de la sangre, alto colesterol. Otros factores de riesgos tales como estar sobre peso o tener diabetes, también son condiciones de las que usted tiene algún control. Igual solo un factor de riesgo podrá aumentar las probabilidades de tener problemas relacionados al corazón. Mientras más factores de riesgo usted tiene, más son sus posibilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares. Algunos estudios enseñan que la inactividad física es un factor de riesgo para la enfermedad de corazón. Las mujeres fisicamente activas tienen un 60 a 75 porciento de probabilidades de disminuir el riesgo de una efermedad cardíaca que las mujeres que no son activas. Las actividades físicas incluyen, caminar diariamente, subir escaleras, jardinería, etc. Desafortunadamente, más del 50 porciento de todas las mujeres en Estados Unidos son físicamente inactivas. El exceso de peso en el cuerpo en la mujer está relacionado con la enfermedad coronaria del corazón, con ataque cerebral (apoplegía), fallo cardíaco congestivo y muerte por causas relacionadas al corazón. Mientras más sobre peso usted está, más alto su riesgo de una enfermedad cardíaca. La diabetes o azúcar alta en la sangre, es un serio desorden que aumenta el riesgo de una enfermedad coronaria del corazón. El riesgo de muerte por una enfermedad del corazón es cerca de tres veces más alta en las mujeres con diabetes. Las mujeres diabéticas también tienen más tendencia a tener alta presión de la sangre y alto colesterol. El riesgo de un ataque cardíaco o ataque cerebral (apoplegía), es más alto en mujeres que fuman y toman altas dosis de pastillas para evitar el embarazo (contraceptivos). ¿Cómo yo sé si tengo una enfermedad cardíaca? La enfermedad cardiovascular puede ser silenciosa pero usualmente tiene sus síntomas. La falta de fluído de sangre al músculo del corazón puede causar síntomas de incomodidad o dolor en el pecho, respiración corta, fatiga, y a veces palpitaciones y mareos. Hablando con su doctor sobre sus síntomas, seguido por una buena rutina de cuidado médico, son los primeros pasos necesarios para determinar si son necesarias más evaluaciones. Muchos factores de riesgo cardíaco pueden ser controlados, modificados o eliminados, incluyendo hipertensión, diabetes, colesterol elevado, fumar, y obesidad/inactividad física. ¿Cómo puedo reducir mi riesgo de una enfermedad cardíaca? En general, el Instituto Nacional del Corazón, Pulmón y Sangre recomienda el siguiente plan de acción para un corazón saludable: deje de fumar; elimine los alimentos altos en grasa, grasa saturada y colesterol; revise su presión sanguínea y los niveles de colesterol; haga más ejercicio y baje de peso si está sobre peso. ¿Cuáles son los exámenes principales para determinar una enfermedad coronaria del corazón? Exámenes diagnósticos usualmente se necesitan para confirmar la presencia y para calcular la severidad de la enfermedad coronaria del corazón. Con frecuencia, más de un examen es necesitado porque exámenes diferentes suplen diferente información. También, los pacientes varían en sus síntomas y puede que necesiten más de un examen para encontrar la condición cardíaca. Los exámenes primarios usados para diagnosticar una enfermedad cardíaca son los electrocardiogramas (ECG o EKG) y el examen para la tensión (examen de la rueda de andar-treadmill o ejercicio ECG). Existen diferentes criterios para la lectura de un EKG en las mujeres comparado con los hombres. Esté seguro de que su doctor lo sabe. ¿Cuál es la conección entre la terapia de reemplazamiento hormonal y la enfermedad cardíaca? La terapia de reemplazamiento hormonal - el término para prescripción de pastillas de hormonas - puede ser usada para aliviar los síntomas de menopausia. Las pastillas de estrógeno tienen diversos beneficios importantes. Le pueden ayudar a usted a sentirse más cómoda en lo que su cuerpo se ajusta a los niveles bajos de estrógeno, disminuyendo las ráfagas calientes (hot flashes), sudores de noche o sequedad vaginal. HRT reduce significantemente a largo término sus riesgos de enfermedad cardíaca, ataque fulminante (apoplegía) y osteoporosis. Algunos estudios enseñan que el estrógeno puede disminuir las posibilidades de desarrollar o disminuir la severidad de la enfermedad Alzheimer's en las mujeres. La terapia de estrógeno también tiene riesgos. Puede que aumente el riesgo de cáncer del seno y cáncer del útero. La paciente y el doctor deberán decidir si los beneficios de terapia de hormonas merecen el riesgo. Si usted está considerando este tratamiento, necesitará considerar su salud en su totalidad y su historial personal y familiar de enfermedades cardíacas, de cáncer uterino y del seno, y de osteoporosis. Usted puede obtener más información sobre la enfermedad cardíaca comunicándose con la siguiente organización: Instituto Nacional del Corazón,
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