El ataque cerebral ocurre cuando no entra suficiente sangre al cerebro o, en algunos casos, por sangramiento en el cerebro. Sin oxígeno, las células del nervio en el área afectada del cerebro están imposibilitadas para funcionar y mueren en sólo minutos. Estos resultados en la pérdida de función en la parte del cuerpo es controlado por esas células.

¿Cuáles son las señales de advertencia de un ataque cerebral (apoplegía)?

Si usted observa uno o más de estos signos de ataque o "ataque cerebral", no espere; llame al doctor o 911 en seguida. Los signos de advertencia pueden tardar unos cuantos momentos y luego desaparecer pero ellos dan seña de una condición seria que no que podrá dejarse ir sin ayuda médica. Las señales incluyen -

• Debilidad repentina o insensibilidad en la cara, brazo o pierna, en una parte del cuerpo.
• Oscurecimiento repentino o pérdida de la visión, particularmente en un ojo.
• Dificultad repentina para hablar o problemas entendiendo el habla.
• Severo dolor repentino de cabeza sin causa alguna.
• Mareos inexplicables o caídas repentinas, especialmente con cualquiera de las otras señas.

Para algunos ataques, el tratamiento con un nuevo medicamento llamado TPA puede prevenir que ocurran serias consecuencias médicas. Sin embargo, este nuevo medicamento - ya examinado en revisiones clínicas - tiene que ser administrado durante las tres horas de comenzado el ataque.

¿Cuáles son los factores de riesgo de un ataque cerebral?

Prevenir el ataque sigue siendo la mejor medicina. Las siguientes son las condiciones tratables más importantes ligadas a los factores de riesgo de un ataque cerebral:

• Alta presión de la sangre - Coma una dieta balanceada, mantenga el peso saludable y haga ejercicios para reducir la presión de la sangre. También hay drogas disponibles.
• Fumar cigarrillos - Existe ayuda médica para ayudarte a dejar de fumar.
• Enfermedad del corazón - Su doctor tratará su enfermedad del corazón y puede también prescribirle medicamentos para ayudar a prevenir la formación de coágulos. Si usted tiene sobre 50 años de edad, usted y su doctor deberán tomar una decisión sobre la terapia de la aspirina, la cual ayuda a reducir su riesgo de coágulos de sangre y de ataque cerebral.
• Diabetes - tratamiento puede demorar complicaciones que aumentan el riesgo de un ataque.
• Ataques pasajeros "isquémicos" - Estos episodios breves son señales de advertencia de ataques cerebrales y pueden tratarse con drogas o cirugía.

Usted puede obtener más información sobre ataques cerebrales comunicándose con la siguiente organización:

Instituto Nacional de Desórdenes Neurológicos y Ataque Cerebral
301-496-5751
www.ninds.nih.gov