ENDOMETRIOSIS
¿Qué es la endometriosis?
La endometriosis es una enfermedad
común, pero difícil de entender, que puede afectar a las mujeres
de cualquier clase socio-económica, edad o raza. Se estima que entre 10
a 20 porciento de las mujeres americanas de edad reproductiva tengan
endometriosis. La enfermedad puede afectar casi cada aspecto de la vida de una
mujersu habilidad de trabajar, reproducirse, las relaciones con su
pareja, sus hijos, y todas las personas que la rodean.
La palabra endometriosis proviene de la palabra
"endometrio," los tejidos que cubren la parte de adentro del
útero. Si una mujer no está embarazada, este tejido se acumula y
se muda cada mes, desechándose como el periódo menstrual al
terminar cada ciclo. En la endometriosis, el tejido que parece y actúa
como tejido endométrico se encuentra afuera del útero, usualmente
adentro de la cavidad abdominal. Este tejido descolocado actúa como si
estuviera adentro del útero. Sin embargo, se diferencia del
líquido del útero, que se desecha del cuerpo durante la
menstruación, en que la sangre de estos tejidos está descolocado,
sin lugar para escapar. Los tejidos que rodean el área de la
endometriosis pueden inflamarse o hincharse, causando el desarrollo de tejido
cicatrizado. Este tejido endométrico puede desarrollarse en
"lesiones," "implantes," "nódulos" o
"crecimientos." Luego de la menopausia, los implantes anormales se
encojen y los síntomas desaparecen.
¿Cuáles son los síntomas
de la endometriosis?
Comúnmente, los síntomas de la
endometriosis comienzan años después de que el periódo
menstrual comience. Através de los años, los síntomas
tienden a aumentar gradualmente, según las áreas de la
endometriosis aumenten en tamaño.
Los síntomas más comunes son
dolor, especialmente los calambres menstruales excesivos (dismenorréa),
que se sienten en el abdomen o en la parte baja de la espalda o luego de una
actividad sexual (dispareunia). La infertilidad ocurre en casi 30 a 40
porciento de las mujeres con endometriosis. Raramente, la irritación
causada por los implantes endométricos puede progresar a infecciones o
abscesos causando dolor independientemente del ciclo menstrual. Las extensiones
endométricos también pueden ser sensitivos al tocarse o a la
presión, y dolores intestinales pueden resultar de las extensiones
endometriales en las paredes del colon o de los intestinos. La cantidad de
dolor no se relaciona siempre con la severidad de la enfermedad. Algunas
mujeres con endometriosis severa no sufren ningún dolor; mientras otras
con solo crecimientos pequeños sufren dolores incapacitantes.
¿La endometriosis causa cáncer
endométrico?
El cáncer endométrico
está raramente asociado con la endometriosis, ocurriendo en menos de 1
porciento de las mujeres que tienen la enfermedad. Cuando esto ocurre, se
encuentra usualmente en extensiones más avanzadas de la endometriosis en
mujeres mayores de edad y las perspectivas a largo plazo en estos casos poco
usuales son razonablemente buenas.
¿La endometriosis te hace
infértil?
La endometriosis severa con cicatrisaciones
extensivas y daños a los órganos puede afectar la fertilidad.
Esta se considera una de las tres causas mayores de la infertilidad femenina.
Sin embargo, la endometriosis sin sospecha o leve es común entre la
mujeres infértiles, y la manera en que este tipo de endometriosis afecta
la fertilidad todavía no está claro. Mientras las probabilidades
de embarazo para pacientes con endometriosis se mantienen más bajas que
las de la población en general, la mayoría de los pacientes con
endometriosis no tienen problemas de fertilidad.
¿Cuál es la causa de la
endometriosis?
Todavía se desconoce la causa principal
de la endometriosis. Una teoría es que durante la menstruación
algunos de los tejidos menstruales retroceden mediante los tubos de falopio
hasta el abdomen, donde se implantan y crecen. Otra teoría sugiere que
la endometriosis puede ser un proceso genético o que ciertas familias
pueden tener factores predispuestos para la misma.
¿Cómo puede mi proveedor de la
salud saber si yo tengo endometriosis?
El diagnóstico de la endometriosis
comienza con un ginecólogo evaluando el historial médico del
paciente. Un examen físico completo, incluyendo un examen
pélvico, también es necesario. Sin embargo, el diagnóstico
de la endometriosis se completa solamente por medio de una laparoscopía,
una intervención quirúrgica menor por la cual un laparoscopio (un
tubo con una linterna) se inserta en una pequeña incisión en el
abdomen. El laparoscopio se mueve alrededor del abdomen, que ha sido dilatado
con gas de dióxido de carbono para tener mejor visibilidad de los
órganos. El cirujano puede entonces revisar la condición de los
órganos abdominales y ver los implantes endométricos. La
laparoscopía enseñará las localizaciones, extensiones y el
tamaño de los crecimientos y le ayudará al paciente y a su doctor
a tomar mejores decisiones sobre su tratamiento.
¿Cuál es el tratamiento para la
endometriosis?
A pesar de que el tratamiento para la
endometriosis ha variado através de los años, actualmente los
doctores coinciden en que si los síntomas son leves no se
necesitará tratamiento adicional sino solo medicamentos para el dolor
según los necesite. Para aquellos pacientes con endometriosis leve o
mínima que quieren quedar embarazadas, los doctores recomiendan que,
dependiendo de la edad del paciente y la cantidad de dolor asociada con la
enfermedad, el mejor plan de acción es tener un periódo de prueba
teniendo sexo sin protección de seis meses a un año. Si el
embarazo no ocurre durante este periódo de tiempo, entonces se
necesitarán otros tratamientos.
Para los pacientes que no piensan quedar
embarazadas y se ha hecho un diagnóstico definitivo de endometriosis por
medio de una laparoscopía, un doctor podría recomendar
tratamiento de supresión de hormonas. Ya que este tratamiento detiene la
ovulación, la mujeres que son tratadas por endometriosis no
quedarán embarazadas durante este tipo de tratamiento, aunque algunas
decidan quedar embarazadas una vez se termine el tratamiento. Dependiendo de la
severidad de la endometriosis, algunas mujeres pueden buscar tratamiento
quirúrgico para remover los tejidos enfermos sin arriesgar daños
al tejido saludable que lo rodea. Esta cirugía se llama
laparotomía y se realiza en un hospital bajo los efectos de
anestesia.
Para más información,
comuníquese con la siguiente organización:
Institutos Nacionales de la Salud
www.nih.gov/health/chip/nichd/endometriosis/
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