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American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG, o Sociedad Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos) les recomienda la opción de análisis tipo screening a todas las mujeres embarazadas de cualquier edad. Los análisis screening pueden aportar información valiosa sobre la salud de una criatura. Estos análisis pueden ayudar a identificar los embarazos de un mayor riesgo de ciertos defectos de nacimiento y anormalidades de los cromosomas. Los screenings no suponen ningún riesgo para la criatura.
Hay varios análisis screening disponibles. Algunos de los análisis screening más comunes son los screening del primer trimestre, del segundo trimestre y secuenciales. El screening del primer semestre se hace típicamente entre las semanas 11 y 14 del embarazo. El screening del segundo trimestre, que también se llama quad screen en inglés, se hace típicamente entre las semanas 15 y 20 del embarazo. El screening secuencial es una combinación de los resultados de los screening de los trimestres primero y segundo. El tiempo que la madre lleva embarazada, junto con otros factores, puede ayudar a determinar el análisis que sea más apropiado.
El screening del primer semestre incluye una medición de dos sustancias de la sangre de la mujer embarazada, y una imagen de ultrasonido de la nuca de la criatura. El screening del segundo trimestre mide cuatro sustancias de la sangre de la mujer embarazada.
En el caso de los dos análisis, se toma una cantidad pequeña de sangre de la mujer embarazada. La sangre se envía a un laboratorio para el análisis. El laboratorio busca varias sustancias que se encuentran en la sangre como resultado del embarazo. Algunas sustancias son producidas por la criatura. La edad, la raza y el peso de la madre también afectan los niveles de las sustancias.
Los análisis screening no suponen ningún riesgo para la criatura. Los riesgos de los análisis pueden incluir moretones o dolor en el sitio donde se extrajo la sangre.
Todas las mujeres corren algún riesgo de tener un hijo con un defecto de nacimiento o una anormalidad de los cromosomas. Los resultados de los screenings del primer y del segundo trimestre dan información específica para cada embarazo sobre el riesgo de tener un niño con el síndrome Down o trisomía 18. El screening del segundo trimestre ofrece información adicional sobre el riesgo de la trisomía 13 y defectos del tubo neural, como espina bífida.
Muchas mujeres usan los resultados de los screenings para decidir si quieren proceder con un ultrasonido nivel II y/o análisis diagnósticos. ACOG recomienda que a todas las mujeres con resultados anormales de un screening se les ofrezca la consejería genética y la opción de procedimientos diagnósticos.
Todas las mujeres embarazadas tienen la opción de someterse a los screenings prenatales. Es importante tener en cuenta que los screenings prenatales son opcionales y, aunque los resultados indican el riesgo de tener un bebé que tiene el síndrome Down, espina bífida u otra condición, no revelan si la criatura realmente tiene o no dichas condiciones. Antes de que le hagan un screening, considere lo que los resultados le significarán a usted. Considere si el screening va a valer la ansiedad que podría causar, o si usted trataría su embarazo en forma diferente dependiendo de los resultados.
Lo acertado de los resultados depende del análisis screening específico que se pide, además del laboratorio que hace el análisis. Los screenings prenatales sí determinan el riesgo del embarazo actual de afectarse con problemas específicos de los cromosomas o defectos de nacimiento; sin embargo, solamente los análisis diagnósticos pueden determinar si un embarazo se afecta realmente con dichas condiciones.
Un resultado anormal del análisis puede indicar la necesidad de análisis adicionales, como un ultrasonido, muestra de vellosidades coriónicas (chorionic villi sampling) o amniocentesis. Un resultado anormal de los análisis no significa necesariamente que exista en realidad un problema de salud del embarazo. Se puede conversar sobre las opciones de análisis adicionales con un médico o consejero genético. (Para más información, vea la hoja de datos sobre análisis diagnósticos prenatales).
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