¿Qué es la artritis? El término artritis se refiere a 120 enfermedades diferentes que puedan afectar las coyunturas o articulaciones, los músculos y otros tejidos blandos. Las formas más comunes son tres: osteoartritis, fibromialgia y artritis reumatoide. La osteoartritis, también conocida como una enfermedad de las articulaciones degenerativa, es el tipo más común de la artritis, afectando aproximadamente a 21 millones de adultos en este país. También se refiere comúnmente como una artritis en “uso y deterioro”; la osteoartritis se caracteriza por la desintegración del cartílago, actuando como un soporte o amortiguador absorbente a golpes en los extremos de los huesos. Fibromialgia es una enfermedad que causa dolor y rigidez en los tejidos que apoyan y mueven los huesos y las articulaciones o coyunturas. Es una enfermedad común que afecta aproximadamente a 2 por ciento de la población de Estados Unidos, alrededor de 5 millones de personas. El dolor extenso ocurre en los músculos localizados en los puntos delicados y especialmente en los tendones del cuello, la espina dorsal, los hombros y las caderas. Otros síntomas comunes incluyen la fatiga, dificultad en concentrarse y disturbio del sueño. La artritis reumatoide es una enfermedad que afecta sobre todo el revestimiento de las articulaciones. Una característica importante de esta enfermedad inflamatoria, es que el sistema inmunológico del cuerpo actúa como un enemigo de su propio tejido. La inflamación es un período de largo tiempo que puede conducir a la deformidad y a la pérdida de función en las articulaciones. Porque la artritis reumatoide afecta el cuerpo entero, mucha gente también experimenta síntomas de fatiga, fiebre y por lo general no se sienten con buena salud. La artritis reumatoide afecta alrededor de 2 millones de americanos. Otros tipos de la artritis incluyen: la gota, el lupus sistemático erimatoso, la artritis juvenil, la esclerodermia, la artritis infecciosa, la espondilitis anquilosante, la artritis psoriásica, la bursitis, la tendinitis y el síndrome del túnel carpiano. ¿Cuán común es la artritis? La artritis puede afectar a personas de todas las edades, incluyendo niños. En Illinois en 1990, cerca de un 16 por ciento de la población de los estados; casi 2 millones de personas han sufrido de la artritis u otras condiciones reumáticas. En el 2000, se ha estimado que cerca de un 26 por ciento de los adultos en Illinois (aproximadamente 2.4 millones de personas) han sufrido de la artritis. A medida que la población de los estados continúa envejeciendo, se espera que el número de la gente afectada por artritis continúe aumentando. ¿Cuáles son los síntomas? Los síntomas de la artritis pueden incluir dolor, la inflamación y la rigidez o tiesura de las articulaciones o la inhabilidad de mover una articulación normalmente. Algunos tipos de artritis, tales como la artritis reumatoide, las articulaciones pueden ponerse enrojecidas, calientes, inflamadas, doloroso, y la persona puede sentirse muy enferma “por todas las partes del cuerpo.” Otros síntomas son la fiebre inexplicada, fatiga, pérdida de peso y las glándulas linfáticas inflamadas. Típicamente los síntomas duran más de dos semanas. ¿Quién está en riesgo?
Los factores de riesgo modificables son aquellos que pueden ser prevenidos o cambiados por un individuo. Éstos incluyen:
¿Cómo se diagnostica la artritis? Una diagnosis de la artritis se basa en el patrón de síntomas, del historial médico, de antecedentes familiares, de un examen físico, de radiografías y de pruebas de laboratorio. ¿Cómo es tratada la artritis? El tratamiento apropiado puede ayudar a las personas con la artritis a vivir unas vidas sanas e independientes. Un reumatólogo (especialista de la artritis) puede ayudarle en una evaluación y tratamiento en todo los tipos de artritis que requieren terapia de droga especializada. Un aspecto importante para tratar la artritis exitosamente con el dolor e inhabilidad, es tratándose uno mismo. Es importante que los pacientes aprendan sobre su enfermedad y participen en su propio cuidado. Trabajando con los profesionales del cuidado médico permiten que una persona comparta en tomar una decisión y ganar un sentido de control. Las siguientes son habilidades importantes para el manejo de la artritis de uno mismo:
Investigue las demostraciones en donde los pacientes que participan en su propio cuidado, reportan tener menos dolor, hacen pocas visitas a su doctor y gozan una calidad de vida mejor. ¿Cuándo debe usted conseguir ayuda? El tratamiento, y la diagnosis temprana apropiada son muy importantes en el manejo de la artritis. Los médicos ahora creen que los daños en los huesos comienzan en los dos primeros años que una persona tiene la enfermedad. La diagnosis temprana puede disminuir síntomas y complicaciones de largo plazo. Una persona debe ver a un profesional de cuidado médico si los síntomas del dolor o la inflamación en las articulaciones múltiples se han desarrollado en ambos lados del cuerpo. Los Recursos Para más información sobre la artritis reumatoide pueden comunicarse con las organizaciones siguientes: Instituto Nacional de la Artritis y Enfermedades
Músculoesqueléticas y de la Piel
|
