¿QUÉ ES EL LUPUS ERITEMATOSO SISTÉMICO (LES)?

El Lupus Eritematoso Sistémico (LES), a menudo llamado simplemente el lupus, es un tipo de artritis que afecta las articulaciones, a los músculos y a otras partes del cuerpo. El lupus implica inflamaciones que pueden afectar a muchas partes del cuerpo. Estas partes incluyen: El corazón, los pulmones, la piel, las articulaciones, los riñones, el sistema nervioso y los vasos sanguíneos. El lupus puede incluir los siguientes síntomas:

• Una erupción en forma de mariposa sobre las mejillas y cerca del puente nasal
• Sensibilidad a la luz del sol
• Ulceras de la boca
• Dolor, rigidez o tiesura en las articulaciones y los músculos
• Inflamación alrededor del corazón, pulmones o abdomen causando
• Dificultad para respirar
• Dolores en la cara, el cuello, el pecho, y erupciones cutáneas en la cara
• Problemas del sistema nervioso y riñones
• Fatiga extrema,
• Fiebres inexplicadas,
• Pérdida inusual del pelo,
• Circulación pobre en los dedos de las manos y del pie
• La pérdida de peso.

¿QUÉ CAUSA ÉL LES?

La causa del lupus eritematoso sistémico es desconocida. El sistema inmune de una persona con lupus no trabaja como debe y ataca las células y el tejido fino sano. Puede haber una combinación de los factores genéticos, ambientales y posiblemente hormonales que trabajan juntos para causar la enfermedad.

¿QUIÉN ESTÁ EN RIESGO?

Las mujeres están en un riesgo más alto de conseguir lupus que los hombres. El lupus ocurre generalmente durante los años de maternidad en las mujeres. El lupus es más común entre las poblaciones Africano-Americanas, Nativas Americanas, de la China, los Hispanos y los Filipinos.

¿ CÓMO SE DIAGNOSTICA EL LUPUS?

El lupus puede ser difícil de diagnosticar porque hay muchos síntomas diferentes. La diagnosis del lupus se basa en el historial médico, un examen físico y pruebas médicas. Un análisis de sangre llamado anticuerpos antinucleares (AAN), un análisis de orina, radiografías y otros análisis de sangre que se pueden hacer para ayudar al doctor a diagnosticar el lupus.

¿ CÓMO SE TRATA EL LUPUS?

No hay curación para el lupus, pero con el tratamiento apropiado, el médico puede ayudar a las personas con el lupus a vivir una vida larga y activa. El tratamiento con las drogas antiinflamatorias sin esteroides, siglas en inglés (NSAIDs) pueden ayudar a controlar el dolor, las inflamaciones comunes, a reducir la fiebre e inflamaciones de las coberturas del pulmón y del corazón. Los corticoesteroides tales como el prednisone, también pueden ayudar a reducir las inflamaciones de las articulaciones, los riñones y otros órganos. Los antipalúdicos son drogas que pueden ser útiles para reducir dolor e inflamación común, los dolores de la piel, de la boca y sensibilidad del sol. También pueden prevenir la recrudescencia de la enfermedad. Porque el sistema inmune es reactivo en personas con el lupus, las drogas que destruyen el sistema inmune, tal como metotrexato, se utilizan a menudo. Muchas de las drogas usadas para tratar el lupus tienen efectos secundarios potencialmente severos, y los pacientes deben ser supervisados de cerca. Con éxito el tratar el lupus requiere habilidades de cuidado para uno mismo. Es importante que los pacientes aprendan sobre la enfermedad y participen en su propio cuidado. El trabajo con los profesionales del cuidado médico permite que una persona comparta en tomar la decisión y gane un sentido de control. Haciendo un descanso adecuado, un ejercicio regular, limitarse en el uso de alcohol, manteniendo una dieta y comer balanceado pueden mejorar la función del sistema inmune. La luz ultravioleta puede agravar el lupus, es importante utilizar loción o crema protectora contra el sol, con un factor de la protección del sol (SPF) de 15 o más alto y evitar las camas de broncear.

• El ejercicio puede ayudar a aumentar independencia, a mejorar el humor, a disminuir dolor, a aumentar flexibilidad, a mejorar el flujo de la sangre, a mantener el peso apropiado y a promover buena salud en general. El ejercicio en una piscina o alberca del agua tibia es una opción excelente. La terapia física y ocupacional puede ayudar a las articulaciones a restaurar la fuerza y el aumento del movimiento común. Un terapista puede ayudar a diseñar un programa de ejercicio para resolver las necesidades específicas de las personas.
• El descanso también es importante. La artritis puede causar la debilidad y cansancio del músculo. Un descanso o una siesta corta que no interfiera con el sueño de la noche puede ayudar. Las técnicas de la relajación pueden ser útiles para controlar el dolor. Alguna gente encuentra la reducción de la tensión y las respuestas físicas del cuerpo son provechosas.
• Los dispositivos o aparatos de asistencia se pueden utilizar para reducir la tensión en ciertas articulaciones. Por ejemplo, los bastones y vendas o abrazaderas pueden ayudar a reducir la tensión en las rodillas. Los agarradores de frasco o tarro u otros aparatos pueden ayudar a reducir la tensión en las articulaciones pequeñas de las manos.

Investigue las demostraciones en donde los pacientes que participan en su propio cuidado, reportan tener menos dolor, hacen pocas visitas a su doctor, y gozan una calidad de vida mejor.

¿CUÁNDO DEBE UNA PERSONA BUSCAR AYUDA?

Una persona con una erupción inexplicada, una fiebre o una fatiga extrema debe ver a un doctor. Una vez que la diagnosis del lupus se haya hecho, es importante recibir asistencia médica regular para permitir que el doctor observe cambios y prediga posiblemente las reacciones. Si los síntomas se identifican temprano, el tratamiento puede ser más eficaz. El lupus poseé un riesgo elevado al aborto y de complicaciones durante embarazo. Las mujeres diagnosticadas con el lupus que están considerando un embarazo deben buscar un consejo médico para determinarse qué pasos se pueden tomar para asegurar un embarazo más seguro y para reducir riesgos al bebé.

Los Recursos

Para más información sobre la artritis reumatoide pueden comunicarse con las organizaciones siguientes:

Instituto Nacional de la Artritis y Enfermedades Músculoesqueléticas y de la Piel
301-495-4484
www.nih.gov/niams