¿QUÉ ES LA OSTEOARTRITIS?

La osteoartritis (OA), también llamada enfermedad (de subdivisión) degenerativa, es uno de los tipos más comunes de la artritis, afectando a más de 20 millones de personas en los Estados Unidos. La enfermedad causa la desintegración del cartílago, sirve como revestimiento en los extremos de las articulaciones, permitiendo que los huesos se froten el uno con el otro. Esto causa dolor, inflamación y la pérdida de movimiento. En un cierto plazo, las articulaciones pueden perder su forma normal. La OA afecta generalmente las manos, las rodillas, las caderas, los pies, el cuello y la parte posterior. Es una de las causas más comunes de la inhabilidad física entre adultos.

¿QUÉ CAUSA LA OSTEOARTRITIS?

Muchos factores pueden causar el OA. Uno puede ser uso y deterioroen las articulaciones. La gente con lesiones comunes causadas por deportes, actividades repetidoras relacionadas al trabajo o accidentes que tienen un riesgo mayor de desarrollar la OA. Otra causa puede ser obesidad, dando por resultado el OA de las rodillas.

Algunas clases de la OA son hereditarias; un desequilibrio en los productos químicos del cuerpo, llamados las enzimas, que permiten la interrupción y el nuevo crecimiento natural del cartílago pueden desempeñar un papel al respecto. Al tener demasiado de estas enzimas puede causar la desintegración del cartílago más rápidamente que reconstruirlo.

¿QUIÉN ESTÁ EN EL RIESGO?

Antes de los 45 años de edad, más hombres tienen la OA que las mujeres. Después de los 45 años de edad, es más común en las mujeres. Aunque la edad es un factor de riesgo, la OA no es una parte normal de envejecimiento. La gente que es gorda tiene un mayor riesgo de desarrollar la OA. Lesiones y los antecedentes familiares de la OA también pueden aumentar un riesgo en las personas.

¿CÓMO ÉS DIAGNOSTICADA LA OA?

Los doctores hacen una diagnosis de la OA basada en un examen físico y un informe de síntomas en las personas. Las radiografías o rayos X se pueden tomar para considerar, cuántos son los daños comunes si ya han ocurrido. El líquido se puede tomar para prueba de las articulaciones. Otras pruebas se pueden hacer para eliminar otras causas posibles de los síntomas en los pacientes.

¿CÓMO ES TRATADA LA OSTEARTRITIS?

Los programas más acertados del tratamiento implican una combinación de los medicamentos, tratamiento por uno mismo, terapia física y ocupacional (dependiendo de las necesidades de los pacientes), los hábitos del estilo de vida y salud general. Las compresas heladas y las medicinas se pueden utilizar para ayudar a reducir dolor y la inflamación. En algunos casos, la cirugía puede ser necesaria.

Los medicamentos del dolor, en crema, gel o de aerosol se aplican a menudo a la piel para reducir síntomas. Los medicamentos del dolor, por ejemplo: acetaminofén se han demostrado para ser eficaces para que se modere dolor. Las drogas anti-inflamatorias sin-esteroides, siglas en inglés (NSAIDs), por ejemplo la aspirina o ibuprofen, se utilizan a menudo para reducir dolor y la inflamación. Hay drogas más nuevas llamadas inhibidores de COX-2 se utilizan para manejar dolor y la inflamación pero son mucho más costosas. Los antidepresivos pueden ayudar a reducir el dolor crónico así como tratando los problemas del sueño y las sensaciones de la depresión que acompañan la OA. Inyectando las articulaciones con corticoesteroide puede ofrecer la relevación del dolor por cuatro a seis meses, pero cuando se están inyectando las articulaciones no se pueden hacer repetidamente. Otra medicina llamada ácido hialuronico, se puede inyectar en las articulaciones de la rodilla, pero requiere una serie de tres o cinco inyecciones semanales. La relevación del dolor se alcanza generalmente lentamente que con los corticoesteroides, pero puede ser eficaz por un período de tiempo más largo y puede ser repetido.

Con éxito el ocuparse de dolor y de inhabilidad de la artritis requiere habilidades de tratamiento para uno mismo. Es importante que los pacientes aprendan sobre la enfermedad y participen en su propio cuidado. El trabajo con los profesionales del cuidado médico permite que una persona comparta en tomar una decisión y gane un sentido de control.

El tratamiento por uno mismo incluye la educación de la artritis, los programas de ejercicio, el descanso, la relajación y la tensión, comiendo comidas bien balanceadas y manteniendo el peso apropiado, tomando el cuidado de las articulaciones y usando los dispositivos o aparatos de asistencia para reclinar las articulaciones y relevar la presión.

• El ejercicio puede restaurar el movimiento y aumentar fuerza en las articulaciones. Investigaciones han demostrado que el ejercicio es uno de los mejores tratamientos para la OA. El ejercicio también puede ayudar a la persona a incrementar independencia, a mantener una actitud positiva, disminuye el dolor, aumenta la flexibilidad, mejora el flujo de la sangre, ayuda a mantener un peso apropiado y promueve un estado de físico general. Haciendo ejercicio en una piscina o alberca con agua tibia es algo excelente. Un terapista de física ocupacional puede ayudar a diseñar un programa adecuado para las necesidades especificas de la persona.
• El descanso también es importante. La artritis puede causar cansancio y la debilidad del músculo. Un descanso o una siesta corta que no interfiere con el sueño de la noche puede ser útil para que controle el dolor. Alguna gente encuentra la reducción de la tensión y las respuestas físicas del cuerpo son de mucho provecho.
• Los dispositivos o aparatos de asistencia se pueden utilizar para reducir la tensión en ciertas articulaciones. Por ejemplo: los bastones y vendas o abrazaderas pueden ayudar a reducir la tensión en las rodillas. Los agarradores de frasco o tarro u otros aparatos similares pueden ayudar a reducir la tensión en las articulaciones pequeñas de las manos.

Investigue las demostraciones que los pacientes que participan en su propio informe del cuidado menos dolor y hacen poco doctor visitan tan bien como goce de una calidad de la vida mejor.

¿CUÁNDO DEBE UNA PERSONA CONSEGUIR AYUDA?

Si una persona tiene la inflamación o tiesura en las articulaciones que duran por más de dos semanas, un doctor debe ser visto. Una persona con rojez, dulzura y calor de un empalme debe ver a un doctor como éste puede indicar otra forma de artritis o de una infección.

Los Recursos

Para más información sobre la artritis reumatoide pueden comunicarse con las organizaciones siguientes:

Instituto Nacional de la Artritis y Enfermedades Músculoesqueléticas y de la Piel
301-495-4484
www.nih.gov/niams