3 de febrero de 2011

Consejos de Salud para el clima frío

Los peligros del frío y cómo mantenerse caliente  

SPRINGFIELD, Ill. – Mientras Illinois se recupera de la tormenta de nieve de esta semana, el estado enfrenta temperaturas de frío extremo. El Departamento de Salud Pública de Illinois (IDPH) le recuerda a las personas de los peligros contra la salud de las temperaturas extremadamente bajas y da consejos sobre cómo mantenerse calientes.

Congelación/Hipotermia

Sin calor, la exposición a temperaturas frías puede conllevar a la congelación y/o hipotermia.  Las partes del cuerpo afectadas más comúnmente por la congelación son el rostro, orejas, manos y pies.  La piel congelada se pone blancuzca y tiesa, y el área se sentirá dormida y no con dolor.  Para tratar la congelación, entibie la parte afectada del cuerpo de manera gradual.  Envuelva el área congelada en mantas, ponchos, abrigos, etc. y busque atención médica inmediata.  No frote las áreas congeladas ya que la fricción puede dañar el tejido.

La hipotermia es causada por una baja de temperatura corporal a 95 grados Fahrenheit (F) o menos y puede ser fatal si no se detecta pronto y se trata adecuadamente.  La condición usualmente se desarrolla por un período de tiempo, en un período que va de unos días hasta varias semanas.  Incluso las temperaturas no tan extremas de 60 a 65 grados F pueden desencadenar hipotermia.  Los niños y personas mayores son particularmente propensos a la hipotermia.  Las señales de hipotermia incluyen:

• Olvido
• Somnolencia
• Dificultad para hablar
• Pulso débil
• Pulso cardiaco lento
• Respiración muy lenta

No le dé un baño caliente a la víctima de hipotermia ya que puede causar un shock y evite tratar la hipotermia en casa.  Esta condición debe ser tratada en el hospital.

Vestirse para el frío

Si usted necesita estar afuera, las siguientes sugerencias lo mantendrán caliente y protegerán su cuerpo de la pérdida excesiva de calor.

• Use varias capas de ropa ligera en lugar de una o dos capas de prendas gruesas. El aire entre las capas de ropa actúa como aislante y lo mantienen caliente.
• Cubra su cabeza. Una persona pierde hasta 50 por ciento del calor corporal por la cabeza.
• Use guantes mitón en lugar de guantes completos.
• Utilice una cubierta en las piernas y calcetas gruesas o dos pares de calcetas delgadas.
• Utilice botas a prueba de agua o zapatos robustos para darle mayor seguridad.
• Cubra sus orejas y la parte baja de su rostro. Las orejas, nariz, barbilla y frente son muy susceptibles a la congelación. Cubra su boca con una bufanda para proteger los pulmones de inhalar aire extremadamente frío directamente.

Palear

El clima frío en sí mismo, sin ningún esfuerzo físico, implica un esfuerzo extra para su corazón por lo que es importante conocer sus límites cuando palea la nieve, especialmente si no se ejercita regularmente. Si usted tiene un historial de problemas al corazón o de salud crónicas, consulte con su médico antes de palear la nieve. Usted debe descansar frecuentemente y tomar el paso mientras palea la nieve. Recuerde levantar la nieve con sus piernas, no su espalda. Si utiliza un soplador de nieve, utilice ambas manos para destapar la máquina. Si pierde el aire, deténgase, vaya adentro y caliéntese antes de continuar. Si siente un dolor o entumecimiento en el pecho o el brazo, deténgase de inmediato y vaya adentro, puede que necesite llamar al 911. El sobreesfuerzo puede ocasionar dolores musculares, caídas y ataques cardiacos.

Seguridad al calentarse

Para las personas que aun requieren utilizar fuentes externas de calor el IDPH tiene los siguientes recordatorios:

• Cualquier calentador que requiera madera, carbón, gas natural o keroseno produce monóxido de carbono (CO) por lo que una ventilación adecuada es indispensable.
• Nunca utilice un generador dentro de casa, aun con las ventanas o puertas abiertas.
• No utilice parrillas de carbón o gas dentro de la casa.
• No utilice el horno de gas para calentar su casa.

Usted no puede ver u oler el monóxido de carbono, pero a niveles altos puede matar a una persona en minutos.  Los síntomas de intoxicación moderada a media de CO incluyen dolor de cabeza, mareos, nausea y letargia.  Niveles mayores de exposición al CO pueden ocasionar desmayos, confusión y colapso y si la exposición continúa, puede resultar en la muerte.

Información de salud adicional se encuentra disponible en el sitio web de Ready Illinois

www.Ready.Illinois.gov.